Protoxyde d’azote : quels risques pour la santé ? – ARS Occitanie

La consommation détournée du protoxyde d’azote est en recrudescence chez les jeunes. Cet usage détourné constitue une problématique de santé publique.

Découvrez les risques liés au protoxyde d’azote et ses effets immédiats et à long terme.

Le protoxyde d’azote (N₂O), connu sous les noms de « gaz hilarant », « happy balloon » ou « proto », est un gaz inhalé, actuellement détourné de son usage légal médical comme adjuvant d’anesthésie et culinaire comme gaz porteur dans les siphons à chantilly.

Le protoxyde d’azote utilisé comme gaz propulseur (cartouches et capsules pour siphon à chantilly) est un produit licite, mais sa vente est interdite aux mineurs (loi du 1er juin 2021).

La loi punit également de 15 000 euros d’amende le fait d’encourager un mineur à consommer un produit de consommation courante dans le but d’en retirer des effets psychoactifs.

Ce produit jouit d’une réputation de gaz non‑addictif. Des consommateurs interrogés vantent en ce sens une drogue « légale », « bon marché » et ayant une nocivité « négligeable », ce qui est totalement erroné : les usages détournés du protoxyde d’azote présentent des risques majeurs pour la santé que l’usage soit unique ou répété :

paresthésies (fourmillements, picotements) des membres inférieurs ou supérieurs
vertiges, troubles de l’équilibre avec ataxie
faiblesse motrice, paraplégie voire tétraplégie
anxiété et céphalées répétées et continues
engelures cutanées dues au contact avec le gaz froid
brûlures graves par explosion des bonbonnes,
asphyxie, voire décès.

La récupération peut être incomplète.

Des séquelles sont possibles à court et long terme et nécessitent une rééducation.

Une atteinte cognitive à long terme n’est pas exclue en raison de la carence en vitamine B12.